En el Cerro Zapatero...¡Todo el año
es noche de brujas y encantos!
Y.... es que todas las noches, las mariposas nocturnas, por
algunos llamadas "brujas", buscan flores que con sus
aromas y blancos colores las atraen, para que contribuyan a
su reproducción.

Con sus largas trompas o proboscis, las mariposas hurgan
en el fondo de los tubos florales buscando néctar y al mismo
tiempo llenan sus rostros con polen y sirven como puentes
reproductivos entre las plantas que visitan.

Mientras esto ocurre, estas brujas o damas de la noche  son
atraídas por las luces de nuestras casas y por los intensos
bombillos de mercurio del alumbrado público, o de los
anuncios de neón, llenando el oscuro espacio de la noche
con sus misteriosas figuras y su agitado vuelo.

Durante el día, sus colores las  ayudan a confundirse con
hojas secas o las cortezas de los árboles mientras duermen
inmóviles. Otras especies, cuando son molestadas,  
muestran impresionantes ojos ocultos, que confunden y
asustan a los potenciales depredadores
Las mariposas nocturnas son atraídas por luces intensas y cuando cerca de ellas se coloca un lienzo blanco, se pueden observar en cantidades numerosas.
Una manera diferente pero muy eficaz con ciertas especies, es atraer las mariposas mediante el uso de cebos preparados con frutas aromáticas como el
plátano maduro y/o  mezcladas con otros elementos odoríferos como sardinas, cerveza o mantequilla de maní.
Algunas mariposas nocturnas se asemejan a
hojas secas. Esta especie muestra color y
forma crípticas que la confunden con su medio
La mariposa Copaxa decrescens también
imita hojas secas al igual que la especie de
color amarillo en la foto inferior.
Las mariposas nocturnas del género
Manduca, desaparecen de la vista al
posarse en los troncos de los árboles.
La Citheronia lobesis se hace la muerta
cuando se la toca. Cierra las alas hacia
arriba, cae de lado y tuerce el abdomen
Al igual que la Copaxa, el genero Dysdaemonia tiende a confundirse con hojas.
La de la izquierda parece ser el macho y la de la derecha la hembra
Las mariposas nocturnas del género Automeris son muy abundantes en la Hacienda Guáquira. Sus larvas son muy llamativas, con colores verdosos o
amarillos con líneas rojas laterales y armadas con una gran cantidad de espinas dorsales erectas dispuestas en hileras, que parecen indicar que mejor
es no tocarlas porque pueden ser urticantes. La coloracion típica de los adultos muestra un par de grandes ojos falsos en las alas posteriores, los cuales
permanecen ocultos por las anteriores cuando las mariposas están en reposo. Si las tocamos, la reacción es caerse al suelo y, con las alas abiertas,
mostrar esos grandes ojos falsos al agresor, probablement para provocar un susto y la consecuente huida.
El dimorfismo sexual es evidente en la
especie Arsenura armida. El macho en la
foto superior la hembra en la inferior
El dimorfismo sexual es notorio en la
especie Rothschildia erycina. El macho en la
foto superior la hembra en la inferior
El dimorfismo sexual se manifiesta en la
especie Rothschildia lebeau. El macho en la
foto superior la hembra en la inferior
La mariposa típica de los amaneceres y
atardeceres es la Caligo memnon, una asidua
visitante de cambur, plátano  y otras musáseas
como los platanillos. Si tocas la fotografía
podrás bajar e imprimir una bonita máscara
Siempre se ha dicho que el dorso de sus alas
imita a un buho. Pensamos que también puede
imitar la cabeza de un reptil de la familia Teidae
como el Tupinambis cuando se posa en una
superficie vertical como es el caso presente.
La Caligo casi siempre se posa con la alas
cerradas y es muy raro que de tiempo a ver
el color del dorso de sus alas como en esta
oportunidad. En el Cerro Zapatero  es muy
fácil celebrar una noche de brujas al natural.
La Copiopterix semiramis es una
de las mariposas nocturnas
más espectaculares en Venezuela.
Sus alas posteriores poseen  largos apéndices que
probablemente le sirven de balance en el vuelo.
Mide unos 20 cm de largo.
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